Цель Форума состоит в углублении взаимопонимания между Германией и Россией, дальнейшем развитии двустороннего сотрудничества во всех сферах. Свое название он получил по имени города Санкт-Петербург, где впервые был проведен весной 2001 года. С этого времени Форум проходит раз в год поочередно в России и Германии.
Управление «Петербургским диалогом» осуществляет независимый Координационный комитет. В него входят по 20 видных деятелей общественной жизни из России и Германии, в том числе руководители ряда ведущих российских банков – членов АРБ. Российский комитет возглавляет Виктор Зубков, первый заместитель Председателя Правительства РФ.
В этом году главной темой обсуждения на пленарных заседаниях и заседаниях рабочих групп станет вопрос, как общественный диалог представителей двух стран может помочь в преодолении финансового и экономического кризиса.
Наряду с почти 200 участниками и гостями Форума Мюнхен ожидает прибытия Президента России Д.А. Медведева и Федерального канцлера Германии Ангелы Меркель. Руководители двух стран примут участие в работе заключительного пленарного заседания форума 16 июля.